Тяговый элемент (как правило, цепь) имеет такую же конструкцию, как и у подвесных грузонесущих конвейеров, и может изгибаться в горизонтальной и вертикальной плоскостях, что позволяет толкающему конвейеру иметь не только горизонтальную, но и пространственную трассу. Как и у грузонесущего конвейера, повороты тяговой цепи в горизонтальной плоскости осуществляются поворотными устройствами (роликовыми батареями и т. п.) или направляющими путями, а в вертикальной плоскости — при помощи вертикальных перегибов тягового и грузового путей. Грузовые пути конвейера могут иметь ответвления от основного приводного контура трассы в любую сторону в горизонтальной плоскости для вывода тележек на приводной контур другого конвейера. Передача тележек с одного уровня высоты на другой возможна по вертикальному перегибу с наклонными участками тяговых и приводных путей или при помощи опускной секции грузового пути. Опускная секция представляет собой отрезок грузового пути конвейера, перемещаемый вертикально вверх и вниз подъемным механизмом. По взаимному расположению тягового и грузового путей и тяговой цепи различают толкающие конвейеры вертикального и горизонтального строения. По характеру расположения толкателей известны конвейеры с сносными и, редко, с боковыми толкателями. Грузовые тележки могут передвигаться внутри и снаружи грузовых путей. Конвейеры с наружным расположением тележек имеют, увеличенную высоту поперечного сечения и наиболее целесообразны для тележек большой грузоподъемности (1250 кг и более).